佛教之不适应西藏，有一个深刻的原因：
西藏实行森严的僧侣领主制度，莲花生的喇嘛教一旦成为国教，就立刻开始了“整风运动”，这是有记载的。
这种制度与主张众生平等的佛教根本格格不入，稍后禅宗的全面败退（包括肉体消灭）就是明证之一。尤其到了法王制形成之后，佛教根本就没有机会复兴。
僧侣领主制下，喇嘛通常都是领主，与我们所谓的“出家人”根本就不是一回事。他们在“佛教”的名义下，实施税收、司法等统治，同时实行极为森严的精神统治——上师皈依制，强调教徒对喇嘛的绝对服从，完全在上师的指导下思考和行动。这些修行规则，排除了任何反抗的可能性。
密宗：
唐密、东密，来自中观派，而中观派是在龙树晚年著作《大智度论》等基础之上的大乘佛教最后一派。中观派末流已经开始主张念咒、手印等“捷径”。但在捷径之外更强调正法修行。唐朝开元三大士都是倾向于捷径的，因此成为密宗。该宗仍然是大乘佛教之一流派。后东渡日本，为东密，名僧为空海。我国近代僧人居士曾组织学习。
密教：
即上文所说的金刚乘，是印度教性力派与大乘佛教中观派合流的产物。更倾向于印度教，国外著作一般认为是印度教的担特罗派。我国一般混淆了密宗与密教，因此有藏传佛教一说。
禅宗：
禅宗主张捷径，是大乘晚期中观派之一支，在我国最为普及。由于禅宗与密宗同一渊源，因此近代禅僧往往搞什么“禅密双修”，其末流如南怀谨等人。
喇嘛教：
喇嘛教是密教或金刚乘与苯教结合的产物，创始人是莲花生巫师。与密宗、密教都不是一个概念。相比之下，喇嘛教更为浅陋，缺乏学术性，而且由于与拜火教、摩尼教、景教等各有关联而流派杂多。
近代佛教从净土宗、禅宗（二者一为念咒，一为顿悟，都是“捷径”）出发，掀起了“人间佛教”运动。并寻求密宗的支持，但密宗早已消亡，因此他们寻求的实际上是密教。这是近代以来的一个重大争论点，太虚曾经呵斥印顺，就是因为后者指鹿为马，把密教误认为密宗。
想不到的是，印子辈僧人执迷不悟，大开密教之门，致使台湾佛教四大山头全部流为密教。现在喇嘛教在所谓“密宗”、“藏传佛教”的外衣下进入大陆本土，其足迹正是印子辈印光等人的暧昧不明。
喇嘛教的修行方法具有极大的危害性，一方面是伦理道德的，一方面是心里健康的。喇嘛教的组织具有森严的等级性和掠夺性。
藏地喇嘛教源流的简单梳理：
1、前15世纪左右，印欧人第二次大迁徙，从俄罗斯南部草原带来了诺斯替思想，其中有善恶二元对立观念和世代观念。一般认为这是拜火教（祆教）及其许多异端的直接源头。
前11世纪伊兰高原产生《阿维斯塔》，前10世纪象雄崛起。正是这些印欧人宗教，几乎影响了大半个藏区，其中以象雄地区（今阿里地区）为最。这种观念与原始萨满教相结合产生了原始苯教。
影响西藏的另一个宗教因素是印度西北部的担特罗等思想。
2、在他们的影响下，象雄地区形成了苯教，一般认为这是藏地宗教的源头。苯教是原始藏民的萨满教（泛灵崇拜）和诺斯替思想的混合。这种宗教比起萨满教有了初步的超越性，已经以概括的方式去认识世间的一切事物。但仍然表现出极为浓厚的通灵巫祝特点。值得注意的是，吐蕃王族世系几乎完全是以苯教的方式来粉饰的，直到松赞干布。可见，象雄之为正统。
3、象雄地区是藏地的文化正统所在，但从公元6、7世纪开始，受印度文化影响的部族吐蕃(teu bod)、苏毗(sum pa)，开始发起统一战争。到隋唐时后，吐蕃获得军事胜利。这个时代即是西藏战国时期，该时期里，各种宗教都很活跃，其中象雄的苯教和南来的晚期大乘佛教和密教最为流行，并成为政治军事对抗的工具，直到政治统一之后很久，这种意识形态斗争还在持续。
4、印度方面的影响：大唐玄奘到达印度时，印度大乘佛教已经开始衰亡，玄奘凭一己之力重振了大乘佛教。但在玄奘回国后不久，大乘佛教就被印度原始宗教（各种与早期佛教并立的外道思想，婆罗门教）转化而来的印度教逐渐代替。
这种新起的宗教还受到伊兰高原拜火教及其异端的影响，尤其是在印度西北部地区，拜火教的异端和担特罗思想（印度教“性力”派或生殖派）非常盛行，居民崇尚生殖力量和千奇百怪的巫术。
新生的吐蕃王权，面对着领主势力的对抗，而领主大多是苯教徒。这时的西藏宗教领域非常复杂，既有一部分大乘晚期佛教、又有一部分印度教，还有更多的苯教影响。赞普的军事成功非常脆弱，他最终接纳了来自印度西北巫术之乡乌长的莲花生巫师及其混乱的宗教思想，以便统一藏地当时的三种宗教，并建立了非常庞大的僧侣封建制度。把大土地加以分割，赐给僧侣，人为地制造了一个社会等级，从而彻底消除了大领主的威胁。
5、莲花生巫师的宗教冒称密教。密教即大乘佛教衰亡后产生的印度教支派金刚乘，也称“性力派”（金刚乘的另一个音译名即为“奥姆”真理），实际上是以晚期大乘佛教中观派的基本教义为主，掺杂了许多担特罗思想，我国称之为“欢喜佛”。莲花生粗糙地整合了苯教、印度教金刚乘和乌长地方的神秘巫术，将之献于赞普。其教义非常混乱，包括了大量的原始巫术、性力崇拜和大乘佛教术语。进入藏区之后，还与本地的原始生殖崇拜相结合。
他本人为此享尽荣华富贵、姬妾无数，成为吐蕃帝国新祭司阶层的首脑，他的宗教后世成为红教。
6、大乘佛教晚期著名学者寂护、阿底峡等人与莲花生的区别，在于前者仍然秉持着佛教的基本精神，讲究出家修行和出世的僧团制度，而莲花生放弃了这些教义，直接主张各种“在家捷径”并主张一夫多妻的贵族僧侣制度，两者最终在吐蕃对苏批的军事胜利中得到分晓，所谓密教被奉为国教。近代以来，汉地一些居士、学者和僧人将此种宗教命名为“藏传佛教”。
实行此种制度的国家直到20世纪还有尼泊尔、不丹，最终被联合国妇女组织和人权组织宣布为非人道和压迫妇女而遭到取缔。
7、莲花生的宗教在后世被宗喀巴大力改革，原因就是僧人的行为太过放荡，宗喀巴的宗教成为黄教。但仍然是含混不清的理论大杂烩，并且没有放弃备受诟病的性交修行法，高级僧侣仍然是骄奢淫逸的放荡贵族，下级僧人则颇有清规。
8、密教兴起之后，就长期受到游牧部族的威胁，西藏也同样如此。尤其在穆斯林军国主义的压力下，印度和西藏僧侣越来越否定现世，追求及时行乐和当下成佛，形形色色的捷径法门层出不穷，而且越来越荒诞无耻。最终在突厥族穆斯林的打击下彻底灭亡并遭到屠杀。为此，密教最后的经典《时轮经》甚至假想了一个佛教徒与穆斯林末日大决战的残酷史诗图景。其中佛教的一方，更像是雅利安部族。
9、元朝时，我国受到了喇嘛教、摩尼教、拜火教、伊斯兰教、基督教的全面影响，其中喇嘛教被奉为国教，对蒙古上层贵族产生了极大的影响，并在北方相当大范围内实行了西藏僧侣领主制。一般农民和城市平民遭到了魔鬼般的压迫，一些元朝文人的笔记（倪高士及其朋友）多有这些极度荒淫无耻行径的记载。在此种全面入侵之下，汉族文人学者纷纷皈依道教（长春真人得遇成吉思汗，无意中挽救了文化命脉的最后一丝气息，可惊奇的是当代诗人追寻文化命脉，也是止于道教，有兴趣的朋友可以搜读《三休阁诗词集》，其中对文化慧命的追寻可谓真切）。
10、元朝被摩尼教徒朱元璋推翻，朱元璋建国后崇尚本土文化，尊崇道教和儒教，复兴了汉族文化。但是明朝中晚期，喇嘛教僧侣再次进入汉地，直到满清和民国乱世，掀起一个高潮，割据军阀将领和国民党政要纷纷灌顶（四川刘氏、段祺瑞，戴季陶，梁溯冥等）。当时太虚曾极力抵制之，但其弟子们却持有不同观点。
11、进入现代，台湾和东南亚佛教界几乎完全被喇嘛教征服。我国本土佛教90年代末期以来，也兴起了密教热。近年来尤为狂热。皈依者多为赤贫边缘的城市小资产者，即中下层白领，其余部分为财富贯万的新生权贵。据我所知，密教内部的等级制异常森严，而恰恰与财产状况成高相关。
简评：“藏传佛教”此一概念，出于清末民初某浅陋小儿之手，复被印字辈僧人和几个自大的居士大肆宣扬。现在，大陆佛教几乎完全被误导了。
喇嘛教产生之初几乎没有佛教的影响，来自印度的主要是印度教金刚乘的影响。而密教和残存的佛教在不久之后完全被穆斯林消灭了。所以，之后也不能再产生大量佛教经典。
而且汉地禅宗入藏之后。很快就被整肃。东南亚诸国的部派佛教又极端保守原教旨。所以，在这之后的所有佛教典籍都只可能是喇嘛自创的，在喇嘛写的书里，他们一般都说在某些神秘地点“发现”古印度佛教经典。
这些自创的典籍，用佛教语言整合了莲花生的混乱教义，看上去很像一回事，可惜很不幸，这些典籍和中国的《楞严》、《大乘起信》等一样都是自创的。而且教义更为无耻，一个对佛祖有一定了解的人都很难相信，这些话会是佛祖或龙树等人所说的。